二戰後，大量難民湧入香港導致人口激增，許多人只能棲身簡陋的寮屋，這些建築容易起火，存在安全隱患。

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1953年，石硤尾寮屋區大火，奪去超過50,000人的家園，政府先興建臨時平房安置災民，名為「包寧平房」。

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1954年底8座徙置大廈落成，美荷樓是其中之一，樓高6層，以鋼筯混凝土建造，呈Ｈ型，中間連接處為公用浴室、廁所及水喉，部分徙置大廈的天台設有學校。